卡特总统来访始末

        在邹平，迈克走到哪里，都会受到热情的接待。由于迈克来过数次，当地新闻媒体也报道过，迈克还接受过电视的采访，因此不少普通的老百姓也知道这位来自美国的“大鼻子”。迈克对于邹平怀有一种特殊的感情，他觉得自己有义务为邹平做一些事情。早在1996年以前，迈克就通过自己的关系帮助邹平县选送了两名年轻大学生赴美国进修，其中包括现依旧在邹平外办工作的张黎明同志。1996年和1999年迈克在山东邹平考察时，小张也一并陪同考察。不过，为了推进邹平的经济发展，当地政府一直希望迈克也能在这方面做些工作。
        一天，迈克私下里和我说，“这里的干部想让我在招商引资方面为邹平做点事情，可是暂时我没有想好哪些美国企业愿意到邹平来投资，也没有想好合作的方式。不过，我来过邹平这么多趟，的确想为邹平做一点事情。你有什么好的建议吗？”我想了一下，就回应道：“中国的很多地方都希望招商引资，以便加快地方发展，这是可以理解的。不过，如果可以通过某种方式扩大邹平的影响力，也倒是一种好的方法。”没过两天，迈克问我：“如果我请卡特总统来邹平访问，你觉得怎样？”我立刻回答：“如果卡特总统能够来邹平，那就太好了，邹平这里的官员一定会十分高兴。毕竟，美国的前总统能够到邹平这样一个县来访问，那意义自然非同一般，也算是您为邹平做的一大贡献。”迈克听到我这么说，也十分高兴。随后他就将这个想法告诉了邹平外办韩主任，外办方面当然十分高兴。
       自那开始，迈克开始着手考虑请卡特总统来邹平的事情。在我们考察期间，卡特中心的主任罗伯特•帕斯特（Robert Pastor）来北京访问。迈克和帕斯特先生是老朋友，同为卡特政府时期国家安全委员会的政策顾问。当年迈克负责亚太事务，而时年三十岁上下的帕斯特先生负责拉美事务。迈克知道卡特中心对于中国的农村基层选举非常关注，所以力邀帕斯特来邹平，并将在邹平的见闻告诉了帕斯特先生。
        显然，帕斯特先生难拒迈克的盛情邀请，最终来到了邹平，还同我们一道去了比较偏远落后的一个山村。那里是人事局长刘东升的家乡。迈克和刘局长在前一次的走访中就已经相识，算是老朋友了。此次访谈时，迈克听说刘局长的母亲高寿，所以就非常想去探望一下。其实，如果我没有理解错的话，迈克也想顺道看看邹平县的落后地区是个什么样子。毕竟，他在邹平所走访的地方大多都是发展较好的乡镇。在迈克看来，尽管这些反映了邹平县取得的巨大成就，但也必须走访相对落后的地区，这样才能够看得更为真实一些。他曾经对我说过，北京、上海、广州这些大城市或东部沿海地区，发展非常迅速，正在逼近西方发达国家的水平，然而中国的内地却发展相对迟缓。因此要准确看待中国，就必须全面而客观地看待中国的发展。
        刘局长的老家相对偏远一点，交通也不是非常便利。好在当时已通车，所以我们得以开车前往。出于礼貌，刘局长当天特意陪同迈克夫妇回到自家所在的村庄。当时正值雨后，村里的道路基本上都是土路，因此十分泥泞。从当地村民的房子也可以看出，这并不是一个富裕的村庄。由于是雨天，所以绝大多数村民都没有出工。见到我们一行人来到村里，他们都走出户外来围观。显然，由于交通的不便和信息的封闭，他们对于长着大鼻子的洋人的到来感到十分新奇。外办的同志介绍说，这个村庄已经很少有外国人来访，此前只有少量韩日两国人士来过，而欧美人士则是第一次到来。几乎所有的村民，特别是妇孺老小都出来围观。迈克见到这种情景，觉得十分有意思，大声对帕斯特先生说，“哦，罗伯特，太有意思了，我好像是回到了70年代的中国。”面对一帮孩子，帕斯特先生问：“你们知道今年的奥运会在什么地方举行吗？”人群中有人回答说：“在美国举行”。帕斯特高兴地说：“对，在美国，在我的家乡亚特兰大举行。”然后他半开玩笑地说，“你们谁愿意和我一道去美国看奥运会？”略带羞涩的孩子们在一片哄笑中却没有人作答。随后我们分成两拨：迈克和洛伊丝去看望刘局长的母亲；我则陪同帕斯特先生直接去村民家中走访。我们对于村民的走访是随机性的，这也是迈克和帕斯特先生所希望的。在村民家中，帕斯特先生比较详细地询问了村民选举的情况，村委会、村支部的日常运作、管理程序，以及农民的收入情况等等，受访村民也不受拘束地做出回答。应当说，邹平之行给帕斯特先生留下了较为深刻的印象。他的到来，为卡特总统的到来作了必要的铺垫。
        正是在迈克的努力下，1997年7月下旬，卡特总统来华访问期间，到访了邹平。当时，卡特及其夫人一行来中国访问。访问团的重要成员还有民主党参议员萨姆•纳恩、卡特研究中心主任罗伯特•帕斯特等。在与江泽民、李鹏等时任党和国家领导人进行会晤并到成都、上海、西安、漓江等地访问之后，迈克尔•奥克森伯格问卡特：“总统先生，除了这些之外，你还想在中国做些什么事情呢？”卡特说：“我还要到外地看一看，看1981年我以前总统的身份访问中国以来，中国人民的生活取得了多么大的进步。”奥克森伯格说：“那我向你推荐一个最值得看的地方。”于是他推荐了邹平。7月25日，卡特一行人到达邹平，开始了为期两天的考察访问。在谈到这次访问的感受时，卡特说：“这一次结识了这么多新朋友，我特别高兴。我和夫人这一次来访问，终生难忘。奥克森伯格把我们推荐到这里来我们非常感谢他。”此次中国之行给卡特总统留下了深刻的印象。回国后，卡特就在《纽约时报》上发表了题为“将中国妖魔化是错误的”文章，主张中美应当保持良好的双边关系。