北宋著名的政治家、军事家、文学家范仲淹，祖籍苏州吴县，但他与山东有着极为深厚的历史渊源。他生于徐州，长于山东邹平，老于山东青州，享年64岁，在山东度过了20多年。他是山东曹县李姓人家的女婿，其后世子孙在豫东的虞城和鲁西南的单县、曹县一带繁衍生息，英才辈出，代不乏人。

　　范仲淹两岁时，父亲范墉在徐州任上病故，母亲谢氏将灵柩送回苏州安葬。两年后，因生活艰辛改嫁时任吴县推官的朱文翰。范仲淹随母亲到朱家，改名朱说。朱文翰，淄州长山（今山东邹平）人。朱文翰辞官回乡后，范仲淹随继父生母来到淄州长山。七岁时，母亲谢氏教范仲淹识字，十岁时入私塾读书，15岁即被举为学究，并受到本县告老还乡的右谏大夫姜遵的青睐。姜遵称赞范仲淹说：“朱学究年虽少，奇士也。他日不惟为显官，当立盛名于世。”

　　在继父友人的推荐下，范仲淹入邹平长白山醴泉寺读书。醴泉寺四面环山环境幽雅，是一处安心读书的理想之地。寺内住持慧通大师学问精深，对范仲淹疼爱有加，向他传授《易经》《左传》《战国策》《史记》及诗词歌赋，生活上也处处周济他。为了避开寺内的喧嚣，范仲淹找到寺南一僻静山洞读书，用家中送来的小米煮一锅粥，待冷却凝固后划个十字分成四块，每顿吃一两块充饥，留下了“划粥断齑”的典故。

　　另据当地传说，有一次范仲淹在洞中读书时，偶然发现洞外荆树下有一鼠洞闪闪发光，掘开一看竟是两窖白银和黄金。他分文未动，埋好如初，复回洞中挑灯夜读。30年后，醴泉寺遭受火灾，慧通大师派人找到已赴延州戍边的范仲淹求援。范仲淹修书一封让来人带回。慧通大师展开书信，原来是一首五言诗：“荆东一池金，荆西一池银。一半修寺院，一半赠僧人。”后来便用掘出的金银修缮寺庙，醴泉寺得以复兴。这便是邹平妇孺皆知的“窖金捐僧”故事。

　　范仲淹23岁时偶然知道自己的身世，就告别母亲，离开朱家，到宋时南都（今河南商丘）应天书院读书学习。应天书院是宋代著名的四大书院之一，范仲淹在这里苦读五年，于大中祥符八年（1015）考中了进士，呈请朝廷恩准，认祖归宗。天禧元年（1017），进士朱说经朝廷准奏，正式更名为范仲淹，字希文。

　　邹平百姓怀念敬仰范仲淹的高尚品德，于宋治平二年（1065）在邹平长山城南修建了范公祠。范公祠坐北朝南，分前后两院，前院为大殿，后院为享殿，殿内塑有范公坐像。范公祠左右分立两碑，左书“先忧”，右书“后乐”，门两边的楹联是：“宰相出山中，划粥埋金，二十年长白栖身，看齐右乡贤，依然是苏州谱系；秀才任天下，先忧后乐，三百载翰卿著绩，问济南名士，有谁继江东风流。”对范仲淹的一生经历和功绩作了全面的概括与评价。

　　范仲淹亦不忘邹平父老的养育之恩，初仕广德司理参军，即将母亲和朱家的同母异父弟弟接到应天府一起居住，奉养母亲。皇祐三年（1051），他63岁时，调任青州知州，途经邹平，礼参邹平父老乡亲。范仲淹还在邹平置了义田。据考证，我国历史上的义田之举，就始于范仲淹。钱公辅《义田记》载：“范文正公……置负郭长稔之田千亩。号曰义田，以养济群族之人，日有食，岁有衣，嫁娶凶葬者皆有赡。择族中长而贤者主其计，而时出纳焉……仕而居官者罢莫给。”他置义田的目的是扶贫济危，办学育人。范仲淹共置了两处义田，一处在苏州吴县，表达了对故土乡亲的一片深情；第二处在山东邹平，以报答邹平朱氏族众和乡亲父老的养育之恩。

　　天圣二年（1024），范仲淹迁大理寺丞娶太子中舍李昌言之女为妻。宋代李昌龄、李昌言家族世居宋州楚丘（今山东曹县南），是典型的名门望族，唐代名相李吉甫之后。李氏家族中进士者八人，李昌龄官至参政知事（副宰相）。与男人相比，李氏家族的女人更具传奇色彩。吴曾《能改斋漫录》卷十八《神仙鬼怪》之《李氏之门女多贵》云：“李参政昌龄家多得贵婿，参政范公仲淹，枢副郑公戬，皆自小官布衣选配为连袂。”由此可知，范仲淹是被李家先选定为女婿，然后成婚的。李氏嫁入范家，生三子二女。长子纯佑，次子纯仁，三子纯礼。范纯仁（1027—1101），字尧夫，皇祐元年进士，官至宰相。至今，鲁西南单县、曹县一带，范姓人家过年还时常在大门贴上“忠宣世泽，文正家风”的对联。范仲淹谥号“文正”，范纯仁谥号“忠宣”。这副对联告诫范氏后世子孙，要代代传承发扬先辈的高风亮节，心怀天下，忠勇丹诚。

　　皇祐三年，范仲淹以户部侍郎知青州兼淄、维等州的安抚使。时青州一带瘟疫蔓延，又遇灾荒，范仲淹发司农存粟救荒，又独创以工代赈救灾的方式，允许百姓以钱代皇粮，免除长途运输之苦，很快度过了灾荒。同时，他走访当地名医，收集民间验方，细心研究，汲取阳河泉水，合药制成“青州白丸”发放民间，制止了瘟疫的流行。恰在这时，青州南阳河畔有泉水涌出，百姓以为是范公的功德感动了苍天，就取名“醴泉”，并在泉边建造了一座亭子。后来又把“醴泉”改名为“范公井”，把亭子叫作“范公亭”。井亭迎面柱子上镌刻一副楹联：“井养无穷兆民允赖；泉源不竭奕世流芳。”表达了后人对范公的仰慕和怀念。

　　亭东有三贤祠，为后人祀三位青州知州范仲淹、富弼、欧阳修之所。范公祠居中，内有范仲淹塑像。清顺治十八年（1661）青州知府夏一凤于祠后高台上建“后乐堂”，取“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”之意。1934年，冯玉祥游览范公亭，曾手书一联，立碑纪念。联云：“兵甲富胸中，纵教他虏骑横飞，也怕那范老小子；忧乐关天下，愿今人砥砺振奋，都学这秀才先生。”

　　范仲淹知青州时，垂暮之年尚存蓬勃朝气，多病之躯犹有奋博雄心。这期间，他写过一首《登表海楼》：“一带林峦秀复奇，每来凭槛即开眉。好山深会诗人意，留得夕阳无限时。”这首诗充分表现了范仲淹“烈士暮年，壮心不已”的情怀。

　　皇祐四年，范仲淹获准徙知颍州，五月二十日病逝于赴颍州的途中——徐州。范仲淹知青州的时间很短，也是他人生旅途的最后一站，但为后世留下了千年的思念。