燧人氏相传为大巢氏所生，是上古时“火”的发明者。史书载：燧人氏钻木取火，炮生为熟，令人无腹疾，有异于禽兽，遂天之意，故为燧人。据史料记载，燧人氏发明了火和熟食之后，还发明了“结绳记事”，开创了“日中为市，交易而退”的易货贸易。
燧人氏活动的时代只有号，还未形成姓。因此从史料上还未查到燧人氏其他后裔的姓氏。燧人氏的墓就在今河南省商丘市。
伏羲氏是燧人氏裔孙女诸英所生，由于智慧品德超常，加上又是先圣嫡亲后代，因此被推为部族首领。伏羲氏作为部族联盟首领居于陈，即今天的河南省淮阳县。伏羲氏不仅发明了渔网，大大提高了鱼的产量，与此同时，还率领部族驯服禽兽，使牛、马、羊、鸡等许多动物成为家畜。在文化上，他的功绩首推画八卦，创造了最原始的预测方法――卜筮。我国古典名著《易经》就是这门学问的集大成者。伏羲还始创周天历数，定365昼夜为一年。自此开始，时间和年代有序，混沌蒙昧状态结束。他还是中华正姓氏、制嫁娶的创始人。据历史记载，伏羲氏去世后葬于河南淮阳。如今淮阳的“太昊陵”，是古代保存下来的时间最早、规模最大、知名度最高的古代陵墓之一。
伏羲氏本姓风（彭）。传伏、宓二氏，又产生15个古姓氏，即女娲氏、柏皇氏、大庭氏、赫胥氏、方雷氏等。同时，在“诸侯之姓氏”过程中，又重新确定了勾陈氏、黄神氏、皇覃氏、吴回氏、封胡氏和焦氏等。以上姓氏大多数成为今中华姓氏之源。
炎帝神农氏以教民种植谷物而为后世称颂。炎帝族与黄帝族在古代是同一祖族分支出来的胞族。《国语・晋语》云：“昔少典娶有f氏生黄帝、炎帝”。炎帝生于华阳城（今河南新郑市）一说生于“列山石室”（今湖北省随州北厉乡县神农穴），因长于今陕西凤翔岐山县东的姜水畔，故姓姜。
炎帝是古代原始农业的开创者，他率民众进行百谷的人工栽培、种植，并发明了农用工具。能因天时，相地宜，斫木为耜，揉木为耒，教民艺五谷，因而农事兴。被后人尊称为“神农氏”。同时神农氏还大力倡导商品交换，所以被誉为中华民族的“商祖”。在科技领域，炎帝创制了医药。后人继承了他的遗志写出了一部，中国医学的开山之作――《神农本草经》。在人民生活的改善方面，他使中国人民首次普遍食用盐，大大改善了各种食物的味道，促进了人体的健康。据历史记载，神农氏是因为品尝百草而中毒去世的。炎帝陵位于今湖南省炎陵县城西15公里的塘田乡炎陵村鹿原坡。
炎帝后裔有烈山氏、缙云氏、三乌氏、封父氏、共工氏及姜、唐、焦、周、管、蔡、晋、鲁等108个姓氏。
黄帝相传也是少典和有f氏的后代，生于新郑的轩辕之丘，其活动中心在今河南地区。黄帝本姓公孙，长于姬水而姓姬，国于有熊而姓熊，号轩辕氏。
黄帝在军事上扩大和加强了部族团结，与炎帝部落联盟，融合了蚩尤部落，统一了中原各部族，创建“龙文化”。以“龙文化”作为团结部族大家庭的纽带。几千年来，中国的历朝历代都把“龙”作为民族团结、中央集权的神圣象征。黄帝作为部族联盟的首领，居于有熊（今河南新郑）。在社会生产上，黄帝组织发明、研制了一系列重要的生产、交通、作战工具和生活用具，开始使用铜器。黄帝的正妃嫘祖发现了养蚕、制丝的方法。从此，先民有了蚕丝衣料。由于上述重大贡献，轩辕黄帝为中华民族子孙尊称为“人文初祖”。黄帝去世后，葬在今陕西省黄陵县城西北的桥山。河南省灵宝市亦有铸鼎原和黄帝陵冢。
黄帝有25子，得姓者有14姓，即姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、、帧⒁馈Ａ硗猓依据《世本》对黄帝后代的粗略统计，从黄帝时代到先秦时期，黄帝直系子族发展到101个属地（方国、诸侯国），共分衍出510个氏。分别统计，颛顼族有直系子族6个，子族8个，隔世子族5个；帝喾族有直系子族8个，子族10个（隔世子族未计）；尧族的后代占据5个属地，共40个氏；舜族后代占据9个属地，有61个氏；禹族后代占据12个属地，有33个氏；契族后代占据12个属地，有124个氏。另据《路史》对少昊后代的统计：“偃姓国22个，赢姓国57个，李姓国4个，纪姓国6个，蔑姓国2个，还有不知何姓的国9个。总共6姓100个国”。以上黄帝后裔繁衍的姓氏是当今中华民族姓氏的重要组成部分。
在上古时期的众多部落，逐步统一融合为中华民族的过程中，有一位著名的部落领袖――蚩尤。他领导发明了当时最先进的金属武器――大弩、戈、矛、戟等，因此被后世的历史学家和民众尊称为“战神”（兵主）。他是黎族、瑶族和苗族的始祖，也是黎、苗、勾、邹、屠、吴、司马、祝、彭、曹......等姓氏的远祖。蚩尤墓在今河南省台前县。
少昊金天氏，已姓，本名挚，在史书上又称小昊。因其“能修太昊之法”，有“以金德王天下”之称，故号为金天氏。少昊活动于今山东半岛一带，以曲阜为中心，为当时24个氏族部落联盟的酋长。当时，少昊部族各氏族都崇拜鸟，少昊在位时，吸收各部族鸟类图腾最光彩的部分，集锦鸡首、孔雀羽、太阳鸟尾、仙鹤腿等于一身，创造出“凤皇”这个“神鸟”，象征美好、和乐、祥瑞、安宁。我国著名的“龙凤文化”的“凤”即来源于此。出于对鸟的崇拜，“以鸟命官”，以“凤鸟氏”作百官之首（宰相），“玄鸟氏（燕子）”掌兵事等等。少昊为政期间，出现了“民无淫，天下大治、诸福之物毕至”的祥和幸福局面。少昊去世后，葬于今山东曲阜东四公里的旧县村。
颛顼高阳氏本姓姬，是轩辕黄帝的孙子。因最初建侯国于高阳（今河南杞县），故后称为高阳氏。他20岁继承金天氏帝位，迁都于帝丘（今河南濮阳一带）。在政治上，开始以民事纪官，把管理树林和木材的称为“木正”，把管理土地的称为“土正”......等等，从此，各项职责不再含混不清。在宗教上，他大力改革巫术与祭祀。在文化上，他改革甲历。颛顼去世后葬于“濮阳城外广阳里”。今河南省内黄县城南30公里的梁庄乡三阳庄村西北有颛顼墓。
颛顼帝后裔的姓氏有姒、薛、禹、沈、江、辛、封、白、钟、芈、陆、楚、蒋等多种。
帝喾，姓“姬”，名“俊”，因为在辛地（今河南省商丘县南高辛里）开基，故号称高辛氏。据史载，帝喾少时即辅佐叔父颛顼，学习政事。30岁时，继承颛顼帝位，居于亳殷（今河南偃师县西）。帝喾行政大公无私，有明察善恶的能力。帝喾的后裔有帝尧、后稷（此人成为周族的始祖）、契（此人后来成了商族的始祖）、挚（帝喾帝位的继承人）。这几个人对中华民族百家姓的形成，起了决定性作用。因此，帝喾被列为“上古五帝”之一。
帝喾去世后与颛顼同葬在河南内黄县境内，帝喾陵寝原湮没在黄沙灌木丛中，现已整修开发，存有元朝所立“帝喾陵”石碑。
帝喾后裔的姓氏有唐、杜、房、宋、孔、孟、朱、邹、华、林、毕、郜、芮等诸多姓氏。
帝尧是帝喾与三妃陈锋氏庆都（一名庆节）所生之子，排行老二。本姓姬，自幼随母亲在外婆家的“伊候之国”（今河南伊川县）养育，后又迁住祁（今山西黎城县），故又姓伊祁氏、他曾先后受封于陶地（今山东定陶）和唐地（今河北完、唐县境。完县今名顺平县，该县有伊祁山，上有尧母洞遗址），故又称陶唐氏。
他实行传递帝位禅让制，以“选贤任能”作为重要的任务；他首创“谏鼓”和“谤书”，鼓励民众直言行政得失；他推行仁政，把存鳏寡、赈荒折、避免民众犯罪作为主要行政目标。尧帝去世后葬于今山西临汾市城东35公里的郭里神林。现存的尧帝陵高50米，周边330米，祠宇宏阔，苍松翠柏环绕。
尧帝身后产生了陶、唐、伊、祁、刘、杜、尧、赵、龙等姓氏。因此，尧帝是这些姓氏的远祖。
帝舜为瞽叟与握登之子，因眼中有双瞳子，故名重华，出生于河南省濮阳姚墟（古濮州）。
虞舜是中国上古史上一位既不靠武力夺权、又不靠世袭继承，而是靠试用考核登上帝位的领袖人物。在任期间，对中华民族文化的发展，有重大的贡献。
他派大禹率民众开山岭、疏河道，制定正确治水方针，把“以堵塞为主”改变为“以疏导为主”，使洪水得以顺河直流入海，彻底治服了有史以来第一次特大洪灾。在政治建设上，他实行“选贤任能”的方针，开创了官员考核制度；帝舜还是中国法治建设的开山鼻祖，协助尧创制了“五刑”，开中国法治的先河；实行“贡赋”制度，是中国赋税制度的发端。在文化教育领域，舜帝协助尧制定“五礼”，从此，中国成为“礼仪之邦”；创建太学和小学，推行教育和养老制度，开创了古代中国“以孝治天下”、“敬老尊贤”的文明传统。帝舜逝世于湖南省苍梧山野。现存的舜帝陵在今湖南省永州市九九嶷山麓。
舜帝姓虞、妫、姚，其后裔还有陈、胡、苟、袁、陆、车、田、古等多种姓氏。
人文始祖对中华民族的发展作出了历史的贡献，为世代中华儿女所崇敬。
