在中国灿烂文化的历史长河中,发展出很多庙宇的称呼。如寺、庙、祠、观、庵、刹等等,那么它们都有何不同呢?
      寺 古代专指诸侯国王、皇帝行政机构的名称。例如大理寺,是掌管审谳平反刑狱的部门。另有太常寺、鸿胪寺等。亦为佛寺、寺院的称谓。中国第一座佛寺为:洛阳白马寺。相传东汉明帝时,摄摩腾、竺法兰应汉使邀请,以白马驮经东来,初至鸿胪寺,遂取寺名敕立白马寺于洛阳西雍门外,称白马寺。所以以后寺成为僧众供佛和教授佛法并且供学习修行的场所。
即墨原有:大召寺、张柄寺、天觉寺等。

 

       庙 庙的历史比“寺”更久远,古人祭祀天地鬼神祖宗或前代贤哲的场所,如土地庙、城隍庙等。汉代以后,还常用来敕封、追谥文人武士。例如武侯庙、关帝庙、岳王庙等。随着佛教的传入后代的佛教寺院也有庙宇的俗称。
       祠 祠是为纪念伟人名士而修建的供舍。如名宦祠、乡贤祠、康公祠、童公祠等。同族子孙祭祀祖先的处所多叫“祠堂”。祠堂最早出现于汉代,东汉末,民间兴起建祠抬高家族门第之风,甚至活人也修建“生祠”。

 

       观 观多指道教庙宇,这与道教夜观天象的传统或许有最直接的关联。道教为什么重视天文学?主要原因是受先秦道家遗风影响,对天体极为崇拜与敬畏。有观星望月之意,所以常建于山顶。史载汉武帝在甘泉造“延寿观”,此后建“观”迎仙蔚然成风。据说最早住进皇家“观”中的道士是汉朝的汪仲都。他因治好汉元帝顽疾而被引进皇宫的“昆明观”。从此,道教徒感激皇恩,把道教建筑称之为“观”。
 
      庵 古时是一种小草屋,即所谓“结草为庵”。旧时文人的书斋亦称“庵”,如宋代诗人陆游的书斋名“老学庵”。汉代以后建了一些专供佛徒尼姑居住的庵堂,于是,“庵”也就成了佛教女子出家行佛事的专用建筑名。后一般指尼姑居住的寺庙。
 
       刹 刹是梵文的音译,即佛塔顶部的装饰一相轮。如《洛阳伽蓝记.永宁寺》中记有“中有九层浮图一所,架木为主,举高九十丈,有刹复高十丈,合去地一千尺”。也指佛教的,寺庙和佛塔。古刹,意为年代久远的寺庙。多数寺中塔因为年代久远,也被称作古刹。